Een scène op het ijs bij een stad, Hendrick Avercamp (1615)
In de zeventiende eeuw trok de kleine ijstijd over Noord-Europa. In Holland bevroren rivieren en kanalen en de mensen trokken het ijs op voor werk, vrije tijd - en ongelukken. Ook Hendrik Avercamp, net begonnen als kunstenaar, greep naar het ijs. Zijn levenswerk werd het uitbeelden van winterse taferelen vol voorvallen met de mensen die hij kende en met wie hij was opgegroeid als zijn personages. Onder het grijze licht van een winterdag zetten zij hun leven bijna onveranderd voort - ze deden zaken, roddelden, verzorgden kinderen, maakten plezier - maar op schaatsen vooruitgesneld.
Het schilderij van Avercamp is er een om te verkennen. Het nieuwsgierige oog kan eindeloos verhalen en karakterschetsen ontdekken: de man die de rokken omhoog wijst van een meisje dat een val heeft gemaakt; mensen die kolf spelen, de voorloper van golf; een oude man op een stoel, die de winter zou personifiëren. Over het geheel hangt de vlag van de nieuwe onafhankelijke Nederlandse Republiek, die de Nederlandse eigenaar van de afbeelding met trots zal aanschouwen.
