Plaat 70 uit Dissertation in Insect Generations and Metamorphosis in Surinam, Maria Sibylla Merian (1719)
Op 52-jarige leeftijd ondernam Maria Sibylla Merian een gevaarlijke reis van drie maanden naar de Nederlandse kolonie Suriname in Zuid-Amerika. Haar tekeningen en aquarellen van de exotische flora en fauna van het land werden twee jaar later bij terugkeer in Nederland als gravures gereproduceerd. Haar studies van insecten in hun natuurlijke omgeving droegen bij aan het begrip van metamorfose in de 18e eeuw, dat sinds de oudheid verkeerd begrepen was.
In Suriname gebruikte Merian haar artistieke en observationele vaardigheden ook om wezens zoals dit reptiel vast te leggen. Ze portretteerde zijn kenmerkende, ingewikkelde patronen van schubben met dezelfde precisie die ze toepaste op insecten. De dynamische, elegante lus van zijn staart voegt compositorisch belang en een barokke zwier toe.
Deze gravure is een van de 82 die gebaseerd zijn op Merians nauwgezette schetsen en veldnotities en verschenen in haar rijk geïllustreerde publicatie.
