De grote Amerikaanse schilder en fotograaf Thomas Eakins was toegewijd aan de wetenschappelijke studie van de menselijke vorm en toegewijd aan de waarheidsgetrouwe weergave ervan. Terwijl hij en zijn studenten aan de Pennsylvania Academy of the Fine Arts omringd waren door afgietsels van klassieke beeldhouwkunst, verklaarde Eakins dat hij niet hield van "een lange studie van afgietsels... In het beste geval zijn het slechts imitaties, en een imitatie van imitaties kan niet zoveel leven hebben als een imitatie van het leven zelf." Fotografie bood een voor de hand liggende oplossing.
Deze foto, waarop Eakins en een student de elegante contraposto-houdingen van de klassieke beeldhouwkunst beïnvloedden, is waarschijnlijk gemaakt tijdens een excursie met studenten naar Manasquan Inlet in Point Pleasant, New Jersey, in de zomer van 1883. Hij beschouwt zijn foto's niet alleen als studies voor schilderijen, maar ook voor hun eigen bestwil, drukte Eakins zorgvuldig de beste afbeeldingen op platinapapier. In dit geval deed hij de extra moeite om de originele, horizontaal opgemaakte afbeelding te vergroten en verticaal bij te snijden om de perfect uitgebalanceerde figuren beter te kunnen bevatten.
