Max Pechstein, Nelly, 1910

Een krachtig en kleurrijk close-up portret van een vrouw (Nelly, waarschijnlijk een model of kennis uit Dresden): het gezicht vult bijna het hele doek, met een intense, directe blik naar de kijker. De huid is in een opvallende, warme olijfgroen-gele tint geschilderd, de lippen felrood, de ogen donker met witte accenten. Ze draagt een rode jurk met zwarte stippen en een zwarte kraag, het haar is donker en in een knot of wrong. De achtergrond is abstract met roze, blauw en rood vlakken die als een soort halo of gordijn fungeren. De penseelstreken zijn dik en expressief, de compositie frontaal en confronterend; gesigneerd "HMP 1910" (of variant).
Betekenis
Dit werk uit 1910 (hoogtepunt Brücke-periode) is een typisch voorbeeld van Pechsteins vroege fascinatie voor het directe, rauwe menselijke gezicht en de niet-naturalistische kleur. Nelly (mogelijk een model of een bevriende vrouw) wordt niet als realistisch individu, maar als krachtig symbool van sensualiteit, innerlijke kracht en exotische aanwezigheid geschilderd. De groene huid en felle contrasten roepen een bijna maskerachtige, primitieve uitstraling op – geïnspireerd op Afrikaanse en Oceanische kunst, die de Brücke-kunstenaars in deze jaren intensief bestudeerden. Het portret straalt zelfvertrouwen, sensualiteit en emotionele directheid uit, als viering van de vrije, ongepolijste menselijkheid.
Techniek
Olieverf op doek (of paneel): dikke, pasteuze penseelstreken met impasto voor textuur in gezicht en kleding, felle, niet-naturalistische kleuren (groen-geel huid, rood lippen en jurk, roze-blauwe achtergrond) met sterke contouren en minimale modellering. Platte vlakken combineren met expressieve toetsen voor een decoratief en emotioneel effect – kenmerkend voor Pechsteins stijl in 1910, sterk beïnvloed door fauvisme (Matisse, Derain) en Brücke-primitivisme.

Hermann Max Pechstein (Zwickau, 31 december 1881 – Berlijn, 29 juni 1955) was een kunstschilder uit Duitsland. Pechstein wordt gezien als een belangrijk vertegenwoordiger van het expressionisme. In 1918, na de Eerste Wereldoorlog, was Pechstein medeoprichter van de Arbeitsrat für Kunst en in 1922 werd hij lid van de Pruisische Kunstacademie.