Een jong meisje van de Kayan stam

Vrouwen met lange nekken, vaak aangeduid als de "longneck"-vrouwen of de Kayan-vrouwen, zijn een subgroep van de Karen-stam in Myanmar (Birma) en Thailand. Ze zijn bekend om de koperen ringen die ze om hun nek dragen, waardoor hun nek langer lijkt, hoewel de nek zelf niet daadwerkelijk langer wordt; de ringen drukken de sleutelbeenderen naar beneden. Er zijn verschillende theorieën over de redenen waarom de Kayan-vrouwen de ringen dragen. Lange nekken worden door de Kayan als een schoonheidsideaal gezien, en de ringen worden gedragen om dit ideaal te bereiken. Er wordt ook gezegd dat de ringen de vrouwen beschermen tegen aanvallen, vooral van tijgers, die traditioneel de nek van hun prooi aanvallen. De ringen kunnen ook een traditioneel symbool zijn en de vrouwen helpen om zich te identificeren als lid van hun stam. Hoewel de Kayan-vrouwen traditioneel in de Kayah-staat van Myanmar leefden, zijn velen van hen gevlucht naar het Thaise grensgebied en leven ze ook in de omgeving van Inle Meer in Myanmar. Inle Meer is een populaire toeristische bestemming, en de Kayan-vrouwen zijn een bekende attractie geworden, hoewel dit niet zonder controverses is. Belangrijk om te weten: De ringen worden niet zomaar afgedaan, en de nek van de vrouwen is gewend geraakt aan de ondersteuning van de ringen. Het is niet zo dat de vrouwen de ringen dragen om geld te verdienen van toeristen, hoewel ze wel afhankelijk zijn van de verkoop van goederen aan toeristen. Het is belangrijk om de cultuur en tradities van de Kayan-vrouwen met respect te behandelen.