Eiffeltoren in het zonlicht

De Eiffeltoren is een van de bekendste bouwwerken ter wereld en het symbool van Parijs. Hij werd gebouwd ter gelegenheid van de Wereldtentoonstelling van 1889, die de honderdste verjaardag van de Franse Revolutie vierde. De toren werd ontworpen door de ingenieur Gustave Eiffel en zijn medewerkers.

De bouw begon in 1887 en duurde ruim twee jaar. Voor de constructie werden ongeveer 18.000 afzonderlijke ijzeren onderdelen gebruikt, die met miljoenen klinknagels aan elkaar werden bevestigd. Toen de toren in 1889 werd voltooid, was hij met een hoogte van ongeveer 300 meter het hoogste bouwwerk ter wereld. Die titel behield hij tot de voltooiing van het Chrysler Building in New York in 1930.

Aanvankelijk was de Eiffeltoren omstreden. Veel kunstenaars en schrijvers vonden hem lelijk en meenden dat hij het fraaie stadsbeeld van Parijs zou ontsieren. De toren was zelfs bedoeld als tijdelijke constructie en zou na twintig jaar worden afgebroken. Dat gebeurde niet omdat hij steeds nuttiger bleek voor wetenschappelijke experimenten en later voor radio- en telecommunicatie.

Tijdens de twintigste eeuw groeide de Eiffeltoren uit tot hét symbool van Frankrijk. Tegenwoordig is hij, inclusief antennes, ruim 330 meter hoog en trekt hij jaarlijks miljoenen bezoekers uit de hele wereld.