Estuarium aan het einde van de dag, Simon de Vlieger

Estuary at Day's End, Simon de Vlieger De meest vernieuwende schilderijen van Simon de Vlieger, waaronder deze Estuary at Day's End, geven de smaak van het dagelijks leven langs de Nederlandse kust weer. In deze ingetogen en gevoelige compositie brengen twee arbeiders teer aan op de romp van een schip dat bij eb op een zandbank ligt. Zwarte rook van het vuur dat de teer verhit stijgt op naar de torenhoge wolken, terwijl dramatische lichtstralen door de dunnere wolkenlaag links breken. Op de achtergrond ontsnapt rook uit het kanon van een groot Nederlands schip dat een saluut afvuurt. Het tafereel is eenvoudig, maar de effecten van licht en sfeer geven het schilderij een enorm gevoel van drama, en deze kwaliteiten komen volledig tot hun recht dankzij de opmerkelijke staat waarin het werk verkeert. De Vlieger was een van de belangrijkste en invloedrijkste Nederlandse marineschilders. Hij was een veelzijdig kunstenaar, die zich even goed thuis voelde in het schilderen van dramatische stormen of statige marineparades, die hij opluisterde met kleine figuren die zorgvuldig in de picturale context werden geplaatst. Hij kende duidelijk de zee en de schepen die erop voeren: hij legde de onderscheidende kenmerken van de verschillende soorten schepen - van grote marineschepen tot kleine vissers- en transportboten - nauwkeurig vast en zette ze overtuigend in het water. Maar De Vliegers gevoeligheid voor de atmosferische effecten van water en lucht langs de Noordzee onderscheidt hem echt van de meeste andere marineschilders. Hij was ongeëvenaard in het vastleggen van de subtiele grijzen en grijs-blauwen.