Gemak, William Harnett

Gemak, William Harnett

In het midden van de jaren 1870 zei Harnett dat hij de decoratieve metaalgravure had opgegeven en "zich volledig op de schilderkunst had toegelegd". Vrijwel ongetraind volgde hij een stijl die bekend staat als trompe l'oeil ("fool the eye"), stillevens van levensgrote objecten die zo realistisch zijn weergegeven dat ze driedimensionaal lijken. In Ease, dat in opdracht van Massachusetts zakenman James Abbe werd gemaakt, biedt hij een kijkje in een Victoriaanse herenbibliotheek. Harnett selecteerde voorwerpen die de emotionele, intellectuele en spirituele kanten van zijn mecenas het beste zouden overbrengen en die de persoonlijkheid van Abbe in dit interieur weerspiegelen. Maar hij bevat ook speelse misleidingen, zoals de verlichte sigaar die op de krant ligt, een illusoir detail dat bedoeld is om de goedgelovigheid van het publiek op de proef te stellen.