Nocturne in Black and Gold: The Falling Rocket, James McNeill Whistler (1875)
Schandaal in de Nachtelijke Hemel: Deze betoverende vuurwerkscène in de Londense Cremorne Gardens ontketende een van de meest dramatische confrontaties in de kunstgeschiedenis. Toen Whistler dit meesterwerk onthulde, wees de beroemde criticus John Ruskin het genadeloos af als 'verf in het gezicht van het publiek gegooid' - een sneer naar het forse prijskaartje van 200 guineas. De kunstenaar vocht terug en sleepte Ruskin voor de rechter in een legendarische smaadzaak. Hoewel Whistler won, kwam zijn overwinning met een pijnlijke twist: een schadevergoeding van slechts één farthing!
Als onderdeel van zijn betoverende 'Nocturne'-serie toont het schilderij Whistlers kenmerkende stijl - sfeervolle atmosferen en subtiele kleuren die dansen tussen licht en schaduw. Het staat vandaag de dag bekend als zowel een artistiek meesterwerk als een getuigenis van een van de sappigste kunstwereldcontroverses uit het Victoriaanse Londen.
