Picknick in mei, Pál Szinyei Merse
De Hongaarse schilderkunst heeft de grote werken van Pál Szinyei Merse rond 1870 ingehaald op de actuele Europese trend. Hoewel hij op zijn oude dag in Parijs pas een bruine kleur kreeg, ontdekte hij plein air als methode om het vormgevende en kleurende effect van het zonlicht min of meer synchroon met, maar onafhankelijk van, de impressionisten over te brengen. Ook hij creëerde de harmonie van zonovergoten kleuren gedompeld in diffuus licht door rekening te houden met complementaire en contrasr effecten en toonwaarden die de lichtverzadiging van kleuren aangeven. In tegenstelling tot de werken van zijn voorgangers en enkele van zijn tijdgenoten wordt de samenhang van een Szinyei-schilderij niet verzekerd door één enkele predimenteuze toon, maar door de gelijke lichtwaarden van veel verschillende kleurvlakken: In zijn perfect uitgebalanceerde composities verwijst elk element naar de vereniging van mens en natuur. Hij schilderde Picknick in mei - door velen beschouwd als een van de mooiste Hongaarse schilderijen - bij terugkomst in München, de plaats waar zijn academische studies plaatsvonden, herinnerend aan zijn omzwervingen in Opper-Hongarije en de beknopte picknicks van de biografie: "Ik schilderde mezelf in het beeld, met mijn rug naar de toeschouwer toe, en nam daarbij de aandacht van de toeschouwer weg. Ik moet toegeven dat ik dacht aan de critici die een hekel aan mijn foto zouden hebben." Zijn gok was juist: zijn tijdgen
