Portret van een vrouw op middelbare leeftijd, Frans Hals

Portret van een vrouw van middelbare leeftijd met gevouwen handen, Frans Hals (1635)

De zitster doemt nogal imposant op in dit schilderij en vult een veel groter deel van de ruimte dan de figuren in de meeste portretten van Hals. Sinds het schilderij voor het eerst werd gemaakt, lijkt het echter aan de zijkanten en de onderkant te zijn ingekort, waardoor het gevoel van de grootte van de geportretteerde in verhouding tot de omlijsting van het portret nog wordt versterkt. De indruk die we vandaag de dag krijgen, kan afwijken van Hals' oorspronkelijke ontwerp.

Maar het was Hals er duidelijk altijd om te doen de nogal stevige verschijning van de geportretteerde te benadrukken. Door haar handen in haar schoot te leggen en haar onderarmen haaks voor haar lichaam, heeft hij een brede basis gecreëerd voor haar driehoekige vorm. En binnen die driehoek heeft hij zich geconcentreerd op brede, vloeiende rondingen - de ronding van haar schouders, de ronde witte kraag en de zwelling van haar dubbele kin. We kennen de identiteit van deze ogenschijnlijk rustige en beheerste vrouw niet, maar ze moet zeker een inwoonster van Haarlem zijn, de stad waar Hals het grootste deel van zijn beroepsleven woonde en werkte.