Twee kleine schepen en een Nederlands oorlogsschip in een briesje, Willem van de Velde
Willem van de Velde was de belangrijkste Nederlandse marineschilder van de latere zeventiende eeuw. Dit is een van zijn kleinste schilderijen - het is slechts ongeveer het formaat van een vel A4-papier.
Op de voorgrond staan twee boten die bekend staan als kagen speed shorewards voor een stijve bries. Dit waren stevige platbodemschepen, aangepast aan de ondiepe wateren van de Noordzeekust, en ze lijken in Noord-Nederland onder de groene en witte vlag van Groningen te varen. Ontworpen om passagiers te vervoeren, kunnen ze terugkeren van een rendez-vous met het oorlogsschip direct erachter, dat ofwel vertrekt ofwel zich voorbereidt om voor anker te gaan. Het slagschip draagt het wapen van de provincie Holland - het nationale wapen in de kleuren van vóór 1663 - en een Nederlandse vlag wappert op het achterschip.
We zien twee zeer verschillende soorten schepen - het ene staat centraal in het dagelijkse leven van de kust en de binnenwateren, het andere is essentieel voor de bescherming van de Nederlandse koopvaardijvloot, die toen de wereldhandel domineerde.
