Vogels, vlinders en een kikker onder planten en schimmels, Melchior d'Hondecoeter uit de oude meesters collectie

Vogels, vlinders en een kikker onder planten en schimmels, Melchior d'Hondecoeter

Een kikker, gehurkt op de voorgrond en glinsterend als een juweel, lijkt voor opschudding te zorgen. De mannelijke vogels die naar hem kijken lijken boos of opgewonden door zijn aanwezigheid: ze sluipen, fladderen met hun vleugels of schittering, de veren ruffelen. Op een toptak zit een vink, die zijn verenkleed uitwaaiert; zijn partner zit onder, naast een boommus. De vogel die het dichtst bij de kikker zit en op het punt staat aan te vallen, is waarschijnlijk een brombeer, een soort vink.

Er was grote belangstelling voor de natuurwetenschappen in het zeventiende-eeuwse Nederland. Veel verzamelaars waardeerden dit soort foto's voor hun nauwkeurigheid en lieten ze zien naast wetenschappelijke instrumenten en exemplaren, waaronder opgezette vogels en dieren. Melchior d'Hondecoeter heeft misschien wel zijn wezens uit zo'n verzameling getekend en geschetst, misschien heeft hij er zelfs zelf een gehad. Sommige verzamelaars kochten echter werken zoals zijn eenvoudigweg exotische en dramatische toevoegingen aan de decoratie van hun huizen.