De Rode Rigi, William Turner
De jonge J.M.W. Turner bracht zijn eerste bezoek aan Zwitserland in 1802. In het daaropvolgende decennium was het Alpenlandschap het onderwerp van veel van zijn olieverfschilderijen en aquarellen. Een blijvende affiniteit met het spectaculaire landschap van de Alpen inspireerde zijn latere bezoeken in het begin van de jaren 1840. Turner's late aquarellen roepen de sereniteit en onmetelijkheid van het Zwitserse landschap op in enkele van de meest dwingende en stralende composities uit zijn carrière. Een van de beroemdste bergen van Zwitserland, de Rigi, torent boven het meer ten oosten van Luzern uit. Op slechts 1780 meter hoogte is het niet een van de hoogste toppen van de Zwitserse Alpen, maar het glorieuze ononderbroken uitzicht door de geïsoleerde ligging en de schoonheid van het omringende landschap trekt al lange tijd avontuurlijke toeristen aan.
Turner was gefascineerd door het pittoreske stadje Luzern en zijn meer. Hij bezocht de locatie elke zomer tussen 1841 en 1845 en verbleef in de herberg aan het meer, La Cygne (De Zwaan). Vanuit zijn gezichtspunt op de noordelijke arm van het meer maakte Turner talrijke contemplatieve studies van de Rigi in potlood en waterverf. Hij schetste de berg op verschillende tijdstippen van de dag en legde dramatische en vluchtige kleurveranderingen op de hellingen vast, en legde de veranderende gemoedstoestand van het tafereel vast onder verschillende lichtomstandigheden.
