De Kus van Gustav Klimt (uitsnede) van Details van de Meesters

De Kus, Gustav Klimt (uitsnede)

"De Kus", waarschijnlijk het meest populaire werk van Gustav Klimt, werd voor het eerst tentoongesteld in 1908 op de Kunstschau kunsttentoonstelling op de plaats van het huidige Konzerthaus. Het ministerie kocht het daar voor de som van 25.000 Kronen en verzekerde zich daarmee voor de staat van een van de iconen van de Weense Jugendstil en zelfs van de Europese moderne kunst. Het vertegenwoordigt ongetwijfeld het hoogtepunt van de fase die bekend staat als het "Gouden Tijdperk". In dit decennium creëerde de kunstenaar een raadselachtig, ornamentaal gecodeerd programma dat draaide om het mysterie van het bestaan, de liefde en de vervulling door middel van kunst. De eerste inspiratie hiervoor deed Klimt op in 1903 tijdens een reis naar Ravenna om de Byzantijnse mozaïeken te bekijken. Bovendien bevat het schilderij een groot aantal motieven uit verschillende culturele tijdperken, vooral uit de Oud-Egyptische mythologie. Recent onderzoek heeft echter uitgewezen dat het niet voldoende is de ornamenten op de afbeelding alleen te lezen als symbolen die geworteld zijn in de traditie en die een tijdloos geldige boodschap willen overbrengen.