De Laatste Noten van een Vergeten Piano. van Roman Robroek - Foto's van Verlaten Gebouwen

Deze verlaten kamer maakt deel uit van een 19e-eeuwse villa, gebouwd voor een vooraanstaande figuur van het Italiaanse Risorgimento. Hij leidde de Nationale Garde, nam deel aan grote historische opstanden en zocht een rustig toevluchtsoord, gevormd door zijn reizen door Europa. De villa werd eind jaren 1850 voltooid door een architect die bekendstond om zijn eclectische architectuur. Het ontwerp combineerde classicistische neostijlen met oosterse invloeden, van neogrieks tot neomoors. De muren waren dik, de structuur solide en de decoratie verfijnd. Binnen vulde de eigenaar de kamers met voorwerpen die hij van zijn reizen had meegebracht. Buiten omringden een park en een grote tuin de woning, compleet met een fontein die later verdween.

Vanaf de jaren 1930 begon de villa aan een lange periode van verval. De oorspronkelijke familie verliet hem, later bewoonde hij ontheemden, verkocht, geplunderd en vernield. Gedurende de 20e eeuw kreeg de villa de reputatie van een "spookplek". Verhalen over geesten, onverklaarbare zelfmoorden en occulte rituelen werden onderdeel van de lokale folklore, ondanks dat officiële bronnen bevestigen dat niets daarvan ooit heeft plaatsgevonden.

De resten van de piano op de vloer maken deel uit van die legendes. Men sprak over muziek die 's nachts weerkaatste uit een kamer waar ooit een piano stond. De aanwezigheid ervan droeg bij aan de vorming van de moderne mythe rond het gebouw, die opnieuw breed werd gedeeld toen de internationale media het tot een van 's werelds meest mysterieuze verlaten huizen rekenden. Tegenwoordig is de villa instabiel, overwoekerd door vegetatie en grotendeels ontoegankelijk. Restauratie zou miljoenen kosten en geologische risico's maken ingrepen moeilijk. Toch houden de geschiedenis, architectuur en mythologie het levend in de verbeelding van iedereen die er binnenstapt.