De Magdalena Lezend, Rogier van der Weyden (1435)
Engelse titel: The Magdalen Reading
In Rogier van der Weydens werk "De lezende Magdalena" zien we een jonge vrouw, gekleed in een weelderige groene japon uit de vijftiende eeuw, zittend op de grond, diep verdiept in haar lectuur. Ondanks haar historische kleding en de middeleeuwse setting stelt ze de bijbelse persona van de heilige Maria Magdalena voor. Naast haar, op de grond, staat de pot met olie waarmee ze de voeten van Christus zalfde en die een uitgesproken schaduw werpt - een traditioneel symbool van haar identiteit. Haar houding creëert een halfrond silhouet, met haar hoofd en benen zachtjes gebogen rond haar gevouwen knieën, wat haar intense focus op de tekst voor haar benadrukt.
Dit werk maakte ooit deel uit van een grotere compositie, rechtsonder op een groot altaarstuk met de Maagd en het Kind met heiligen, bestemd voor een kerk in Brussel. Binnen het schilderij zijn fragmenten van andere figuren te zien: een gedeeltelijke weergave van een man achter Maria en de uitstekende tenen van een andere, knielende figuur gehuld in een volumineus rood gewaad aan de linkerkant, wat duidt op het bredere verhaal dat ooit werd vastgelegd door het oorspronkelijke altaarstuk.
