De gek van Etretat, Hugues Merle (1871
)
Het gezicht van de vrouw is een masker van lijden terwijl ze geen slapende baby wiegt, maar een houten blok! Is de "gek" van Merle aan het treuren om het verlies van een kind, of gek van verlangen naar een kind? Zonder duidelijk antwoord blijven we achter met onze gedachten over haar lot. De angst van de figuur is een kenmerk van de Romantiek, een stijl die de nadruk legde op beelden van lijden, waanzin en dood. Deze beelden waren vaak nauwelijks verhulde toespelingen op breder maatschappelijk lijden of politieke omwentelingen.
