Ferdinand Hodler, De houthakker, 1910 van Atelier Liesjes

april 1908 gaf de Banque Nationale Suisse Ferdinand Hodler de opdracht om de nieuwe bankbiljetten van 50 en 100 frank te illustreren, die het onderwerp plattelandsarbeid zouden behandelen. Voor het biljet van 50 frank koos de kunstenaar het thema van de houthakker. Toen deze echter werden uitgegeven, was Hodler teleurgesteld over het effect dat de schaalverkleining had gehad waardoor de figuur zijn dynamische impact werd ontnomen. Daarnaast hadden realistische versieringen de neiging het spookachtige landschap van het schilderij, dat was ontworpen om bij het expressionisme van de figuur te passen, te vervormen. Gelukkig was de teleurstellende reproductie niet het laatste hoofdstuk in het verhaal van The Woodcutter. In 1910 exposeerde Hodler een vergrote versie van het origineel, die onmiddellijk succes kende en hij kreeg de opdracht kopieën van de afbeelding te maken. De versie die het Musée d'Orsay heeft verworven, valt op door zijn aansprekende kracht, een kracht die alleen maar wordt geaccentueerd doordat het een nog niet helemaal voltooide schets is. De compositie berust op het contrast tussen de verticale lijnen van de boomstammen en de diagonaal van de man's hand. lichaam. De houthakker wordt gevangen in de volle energie van beweging, waardoor de spanning van het bevroren moment wordt gevat. Holders transformatie van de boer in een heroïsche figuur, vereeuwigd te midden van zijn arbeid, was pas eerder door Millet bereikt. De bleke achtergrond en de overdreven lage skyline versterken de bijna bovenmenselijke figuur van de houthakker. Hij steekt af tegen de lucht; een reliëf versterkt door het vreemde blauwgrijze ovaal van een wolk. Deze grote figuur van Hodler, die een brug slaat tussen symboliek en expressionisme, is representatief voor de latere stijl van de kunstenaar.

Ferdinand Hodler (Bern, 14 maart 1853 – Genève, 19 mei 1918) was een Zwitserse kunstschilder die verschillende stijlen doorliep, van realisme via symbolisme en art nouveau naar expressionisme, en ook een eigen stijl ontwikkelde die hij parallellisme noemde. Hij is een van de bekendste kunstenaars van Zwitserland.