Geleerde onderbroken bij zijn schrijven, Gerrit Dou...
In deze variant van een schilderij van Gerard Dou staart een geleerde alchemist in een met bont gevoerde mantel de toeschouwer direct aan terwijl hij zijn notitie componeert. Met een kleine quill pen met een open tekst voor zich, kan de alchemist bezig zijn met kopiëren, bewerken of vertalen. Kleine aardewerken vaatjes rusten op de plank achter hem, en op de voorgrond zitten een wereldbol en een schedel. Dit laatste object fungeert als een "vanitas," of ijdelheid, symbool, dat de kijker herinnert aan de beknoptheid van het leven en het onvermijdelijke verstrijken van de tijd.
