Her Pop Universe van Aretha James

“Her Pop Universe” is een dynamische collage waarin expressieve vrouwengezichten, pop-art typografie, grafische patronen en kleurrijke lagen samensmelten tot één krachtig geheel. Het werk barst van energie en vrouwelijkheid.
Wie langer kijkt ziet steeds meer details: halftone-rastertjes, magazine-uitknipsels, vloeiende lijnen en subtiele vormen die samen een rijk, gelaagd universum vormen.

De basis van dit werk ligt verrassend ver terug in de tijd. In het midden van de jaren ’90 maakte ik de oorspronkelijke collage volledig met de hand knippen, plakken, combineren en componeren. Ik was toen bezig met mijn opleiding tot visagiste en hairstyliste, en gebruikte de collage zelfs als poster om modellen te werven die voor mij wilden poseren tijdens mijn training. Het was zowel een creatief experiment als een praktisch hulpmiddel, en ik heb het altijd bewaard.

In 2009 heb ik het werk gedigitaliseerd en opnieuw tot leven gewekt. Vanuit die digitale basis ben ik verder gaan bouwen, kleuren gaan herwerken, elementen gaan versterken en het werk gaan moderniseren. Ik heb het nooit weggegooid, omdat ik het ooit als muurschildering in mijn eigen huis wilde hebben en dat gevoel van betekenis is altijd gebleven.

De popcultuur speelde ook een duidelijke rol. Het werk is losjes geïnspireerd door Prince’s nummer “The Most Beautiful Girl in the World”, én door Madonna’s opmerking dat Prince weliswaar een briljante artiest was, maar dat zijn videoclips en albumcovers niet altijd zijn genie weerspiegelden. Ik voelde dat ik daar mijn eigen creatieve interpretatie aan wilde geven.

Daarnaast vertegenwoordigt dit kunstwerk de vrouwen in mijn eigen familie. Mijn oma, met haar Javaans-Chinese achtergrond, vormt de basis van een diverse lijn vrouwen met verschillende huidskleuren, verhalen en identiteiten. Deze collage is daarmee ook een eerbetoon aan hen en aan vrouwen in het algemeen.

De sfeer is een combinatie van krachtige pop-art energie en warme, persoonlijke zachtheid. De felle kleuren en sterke contrasten maken het werk expressief en opvallend, terwijl de blikken en vormen juist iets intiems en herkenbaars brengen.
Welke emotie of boodschap wil je overbrengen?
Dit werk is mijn ode aan de veelzijdigheid van vrouwelijkheid. Het gaat over kracht, afkomst, kwetsbaarheid en verbinding. Maar ook over groei: hoe een idee dat je ooit had, vele jaren later weer een nieuwe plek kan vinden en een nieuw verhaal kan vertellen.

Ja. De originele collage werd met de hand gemaak