Ixia odorata Ker. Gawl van Robert Jacob Gordon uit de oude meesters collectie

Ixia odorata Ker. Gawl van Robert Jacob Gordon - 1777 - 1786

Robert Jacob Gordon (1743 Doesburg - 1795 Kaapstad) was een Nederlandse ontdekkingsreiziger, soldaat, kunstenaar, natuuronderzoeker en taalkundige van Schotse afkomst.

Robert Jacob Gordon was de zoon van generaal-majoor Jacob Gordon van de Schotse Brigade (1572–1782) in dienst van Nederland. Hoewel van Schotse afkomst, lag Robert Gordons trouw en dienst bij Nederland. Hij trad in 1753 toe tot de Dutch Light Dragoons als cadet en schreef zich in 1759 in aan de Universiteit van Harderwijk. Hier studeerde hij in de geesteswetenschappen en bleek al snel van uitzonderlijke intelligentie te zijn met diverse interesses. Hij diende aanvankelijk bij de Schotse Brigade en sloot zich later aan bij de Verenigde Oost-Indische Compagnie, klom op tot kolonel en voerde het bevel over het Kaapse garnizoen tussen 1780 en 1795 en woonde in het landhuis dat bekend staat als Schoonder Sight. Hij ging op meer expedities dan enige andere 18e-eeuwse ontdekkingsreiziger van zuidelijk Afrika. Van de zes reizen die hij ondernam, zijn er tussen 1777 en 1786 slechts vier gedekt door tijdschriften die in 1964 werden ontdekt. in 1786. Naast Frans, Nederlands en Engels sprak hij de inheemse talen KhoeKhoe en Xhosa.