Jacques-Émile Blanche, Groothandel in vis

van Atelier Liesjes

Op een open kade bij de haven wordt vis bij grote partijen verhandeld. Links staat een lage kar op een groot, donker houten wiel, beladen met kisten en kuipen; twee mannen buigen zich over de waar. In het midden wacht een bleekgele bestelwagen met een wit canvas dak, rechts daarvan een huifkar met een roomwitte kap. Tussen de voertuigen drommen de kopers en dragers: mannen in petten en lange donkere jassen, een vrouw in een rode rok, een man in een roze jasje met een donkere tas in de hand. In de verte tekenen zich de masten van de schepen af, een hoge paal en een rij lage huizen met roze daken; daarboven een wijd, parelgrijs wolkendek. De kade zelf is van aangestampte aarde, geelgrijs van kleur, met hier en daar een donkere plas.
Blanche houdt de partij vaag en laat de drukte de vorm bepalen. De verf is schraal en snel opgebracht, met streken die tegelijk een rug, een pet en een schaduw zijn. Het palet is aards en gedempt: oker, kakhki, grijsgroen en umber, met spaarzame accenten van vermiljoen en roze. Zo wordt een alledaagse handelstransactie een beweeglijk, bijna journalistiek tafereel, verwant aan het impressionisme en aan de realistische havengezichten van de negentiende eeuw. Bijna alle figuren zijn met de rug naar de beschouwer geschilderd, wat de indruk van een voorbijgaand tafereel versterkt.
Jacques-Émile Blanche (Parijs 1861 - Offranville 1942) werkte graag in de badplaatsen en havens van Normandië, waar het werkende leven zich naast het mondaine leven afspeelde. Naast portretten maakte hij zulke snelle studies van kaden en markten; de haven van Dieppe, waar vis en fruit werden aangevoerd, keerde steeds terug in zijn werk. Een robuust, documentair werk voor liefhebbers van havengezichten.