Jan van Amstel, Kroegtafereel

van Atelier Liesjes

In een overwelfde kroeg met een vloer van gele plavuizen heeft zich een bonte groep mensen verzameld. Links zit een man met rode muts op een bank; een vrouw in een rood gewaad is bij hem neergestreken en hij heeft zijn hand op haar schoot gelegd, terwijl een staande man in een geelgroen wambuis een kruik leegt. In het midden danst een acrobaat op zijn handen op een kruk, de benen hoog in de lucht, zijn hemd over zijn hoofd gezakt; een klein hondje kijkt toe. Rechts heft een vrouw met een strooien hoed een maatbeker op, naast een oudere man die op een doedelzak of blaasinstrument speelt. Aan de wand hangt een schilderij van een vrijend paar, een vogelkooi en een rek met kruiken; links achter opent een deur naar een bed met groene gordijnen. Op de plavuizen ligt een houten hoepel; de vrouw in het rood draagt een wit doekje om het hoofd.
Van Amstel vertelt zijn verhaal met veel figuren en weinig moraal: drinken, vrijen, acrobateren, musiceren. De stijl is die van de Antwerpse renaissance, met heldere lokale kleuren, een hoge horizon en een vlakke, bijna toneelmatige opbouw. Rood, okergeel en staalblauw wisselen elkaar af tegen de warme, zandkleurige muur, waarop nauwelijks uitgewerkte opschriften staan. De gezichten zijn karikaturaal, de gebaren overdreven; de kroeg is een wereld in het klein, waar elk personage zijn eigen begeerte volgt.
Jan van Amstel (Amsterdam ca. 1500 - Antwerpen 1542), ook wel Jan de Hollander genoemd, vestigde zich in Antwerpen en behoorde tot de eerste generatie die het boeren- en kroegleven tot zelfstandig onderwerp maakte, lang voor Bruegel. Zijn werk wordt gekenmerkt door dichte groepen figuren en een warm, aards coloriet. Een levendig, verhalend stuk voor een interieur met een historische inslag.