Joseph Lies, Een contrast, 1862

van Atelier Liesjes

In een tuin, voor een stenen monument met een gebeeldhouwde guirlande, staat een jonge vrouw in een glanzende japon van ivoorwit satijn, met zwarte fluwelen strepen over het voorpand en kanten mouwen. Ze houdt een hand bij haar kin en kijkt peinzend langs de beschouwer heen; haar blonde haar is met een lint opgestoken. Links zit een man in een zwart wambuis met witte kraag op een bank, een brede grijze hoed op het hoofd, leunend op een wandelstok, met een geelbruine mantel over de knieën. Rechts, aan de andere kant van een stenen rand, staat een boerenpaar: de man met een houten hooihark over de schouder, in een blauw jak en bruine kniebroek, de vrouw in een rode rok en witte bloes, die een baby in een grijsblauw kleedje omhoog houdt. Op de tegels liggen rozenblaadjes en een afgebroken steel. De titel zegt het al: dit is een contrast, en Lies zet het met opzet hard neer. De wereld van de satijnen japon en de zwarte wambuis, met zijn monument en rozentuin, staat tegenover de wereld van hark, rode rok en blote voeten. Toch oordeelt de schilder niet; hij toont twee levens naast elkaar, gescheiden door een paar stenen treden. Het palet is verfijnd, met ivoorwit, zwart, dieprood en het groen van het gebladerte, en de stofuitdrukking van het satijn is met veel geduld geschilderd. De stijl is realistisch met romantische trekken, zoals in veel Belgische genreschildering uit die jaren. Joseph Lies (Antwerpen 1821 - Antwerpen 1865) was een Belgische historieschilder en genreschilder, opgeleid aan de Academie van Antwerpen. Vanaf de jaren vijftig legde hij zich steeds meer toe op het eigentijdse en het volkse tafereel, zonder zijn zin voor costuum en decor te verliezen.