Kleine karekiet tussen het fluitenkruid van Eric Wander

De kleine karekiet, klein van stuk, groot van stem

Wie in de zomer langs een sloot, plas of rietkraag wandelt of fietst, kent het geluid: vanuit het riet klinkt het vrolijke, soms wat rommelige gezang van de rietzangers. De zanger zelf laat zich echter een stuk minder gemakkelijk zien. Die zit namelijk graag goed verborgen tussen de rietstengels.

Een van de bekendste rietzangers in Nederland is de kleine karekiet (Acrocephalus scirpaceus). Met zijn lengte van ongeveer 13 centimeter is het bepaald geen reus. Bovendien lijken de verschillende rietzangers behoorlijk veel op elkaar, waardoor goed kijken én luisteren belangrijk is.

De kleine karekiet is een behendige insecteneter met een overwegend bruin verenkleed. De onderzijde is lichter en de bovenzijde wat donkerder. Zijn vleugels hebben een warme, roestbruine tint.

Ook als architect weet deze kleine vogel van wanten. Het nest wordt kunstig gevlochten van natte plantenresten en tussen twee tot vier rietstengels bevestigd. Modder werkt tijdens het drogen als natuurlijke lijm, waardoor het nest stevig blijft hangen. De rand wordt vaak afgewerkt met spinrag en de binnenkant met zachte rietpluimen.

Meestal legt het vrouwtje drie tot vijf gespikkelde eieren, die in tien tot twaalf dagen uitkomen.

Maar soms verschijnt er een ongenode gast: de koekoek. Die legt zijn ei in het nest en laat de kleine karekiet vervolgens het koekoeksjong grootbrengen. Een vogel die dus niet alleen goed kan zingen en bouwen, maar ook nog eens ongevraagd voor kinderopvang mag zorgen.