Kunstenaar in de lucht

van Christiane Schulze

Copyright: Christiane Schulze

De bruine pelikaan (Pelecanus occidentalis) is een kleine pelikaan die in Amerika wordt gevonden. Het is een van de bekendste en meest prominente vogels die in de kustgebieden van het zuiden en westen van de Verenigde Staten voorkomen. Het is een van de slechts drie pelikaansoorten die op het westelijk halfrond voorkomen. De bruine pelikaan is een van de enige twee pelikaansoorten die zich voedt door in het water te duiken.
De bruine pelikaan (Pelecanus occidentalis), ook wel bekend als de bruine pelikaan of - wat minder vaak voorkomt - de zeepelikaan, is een grote watervogel die inheems is in de kusten van Noord-, Midden- en Zuid-Amerika en behoort tot de pelikaanfamilie (Pelecanidae).

Bruine pelikanen zijn uitstekende zwemmers, maar hun wandeling op het land lijkt lastig. Hun lange vleugels maken bruine pelikanen extreem hardnekkig en sierlijk, en groepen bruine pelikanen worden vaak gezien in formaties vlak boven het wateroppervlak.

Van de in totaal acht soorten pelikanen is de bruine pelikaan, samen met de Chileense pelikaan (P. thagus), die er nauw mee verbonden is, de enige die in het water duikt om vis te vangen. Bovendien zijn beide soorten ook de enige pelikanen die uitsluitend in zeewater leven en overwegend donker gevederte hebben.