Marinescène met vissersboten op een rustige zee, Hendrik Willem Mesdag
Rond 1870, toen hij een gouden medaille won op de Parijse Salon, begon Mesdag het leven van de zee te verkennen in de haven van Scheveningen, nabij Den Haag. Zijn gedetailleerde studie stelde hem in staat het wisselende karakter van schepen en de texturen van de golven vast te leggen. Hier verkent hij de verschillende texturen van grijs in de golven en wolken en de boog van vogels als boten zich naar de toeschouwer keren.
Als zoon van een bankier werd Mesdag schilder in het middensegment van het leven. Op 33-jarige leeftijd begon hij fulltime te schilderen en specialiseerde zich al snel in waltaferelen. Geprezen door Vincent Van Gogh, beïnvloedde Mesdag een generatie kunstenaars, zowel omdat hij hen les gaf als omdat hij hun weg bereidde door de Nederlandse schilderkunst in het buitenland, vooral in Frankrijk, te promoten.
