Mesdag kocht vaak schilderijen van bevriende kunstenaars. Zo ging dat ook met de Molen van Jacob Maris. Toch verliep de aankoop niet direct, maar via de Haagse kunsthandel Goupil. Die had volgens een contract het alleenrecht op de verkoop van al Maris’ werk.
De molen was al in de 17de eeuw een vertrouwd thema binnen de Nederlandse schilderkunst. In de 19de eeuw was Jacob Maris een van de schilders van de Haagse School die voortborduurde op dit onderwerp. De molen die hier te zien is, bestond niet echt. Het is een samenstelsel van verschillende molens waar hij tijdens zijn wandelingen in de polder langs liep.
