Piazza Pretoria in Palermo

van Silva Wischeropp

Dit stedelijke stadsmotief is genomen in de vroege avond van 14 april 2022 tijdens mijn paasreis naar de Siciliaanse hoofdstad Palermo. Piazza Pretoria is een plein in Palermo, de hoofdstad van Sicilië. Het ligt in het centrum van de oude stad net ten zuiden van de Quattro Canti aan de Via Maqueda en strekt zich vanaf daar in oostelijke richting uit. Een brede trap leidt vanaf het plein naar beneden naar de Via Maqueda. Het plein ontleent zijn naam aan Palazzo Pretorio, het voormalige paleis van justitie van Palermo. Piazza Pretoria werd in de 16e eeuw aangelegd om de maniëristische fontein Fontana Pretoria te herbergen. In de volksmond werd Piazza Pretoria toen Piazza della Vergogna (plein van de schaamte) genoemd vanwege de naakte beelden van deze fontein. Deze afleiding is niet onomstreden. Een andere verklaring gaat terug naar de oorsprong van de beelden. Oorspronkelijk werden ze gebouwd voor het park van een kasteel in Florence. Toen de eigenaars financieel geruïneerd werden, verkochten ze de beelden aan een koper in Palermo. Het ensemble werd ontmanteld in meer dan 600 stukken, verscheept en opnieuw opgebouwd onder toezicht van een zoon van de maker. De verontwaardiging hierover, in het licht van honger en algemene nood, werd door de Palermitanen uitgedrukt door het plein de naam Piazza Vergogna te geven.
Wie Palermo bezoekt en door de straten slentert, komt onvermijdelijk langs Piazza Pretoria.
In deze tijd bewonderen we de marmeren beelden en de grootte van de fontein op het nog steeds vrij kleine plein.