Red and Yellow 2 van Colors of the Jungle by Simon Kuyvenhoven

Dit is de Heliconia Caribaea Jacquinii. Heliconia's bestaan uit verschillende segmenten of kelken. De bloem in deze foto ligt mooi verscholen achter de lange groene stelen van haar eigen groene bladeren.

Voor mij zijn Heliconia's een van de meest fascinerende bloemen in de tropische natuur. Anders dan veel niet-tropische bloemen - die meestal uit een bloemkern bestaan met eromheen fragiele bloembladeren - stralen deze grote en krachtige Heliconia's met hun intense kleuren iets majestueus uit. Je eerste Heliconia vergeet je nooit meer.

In de tropische natuur komen vele tientallen soorten Heliconia’s voor. De bloemen kunnen vrij fors worden en een lengte bereiken tussen 0,5 en 4,5 meter - afhankelijk van de soort. Grofweg zijn er verschillende hangende en staande soorten. De mooie groene bladeren kunnen ook grote afmetingen bereiken en lijken veel op de bladeren van de bananenplant.

De meeste Heliconia-soorten worden niet door insecten bevrucht maar door een vogel: de kolibrie. De zoete nectar heeft veel voedingswaarde voor de kolibrie die dat ook nodig heeft gezien de energie-intensieve wijze waarop deze vliegt. Er zijn zelfs kolibrie-soorten waarvan de vorm van de snavel zich helemaal heeft aangepast aan één soort Heliconia.