Mooi en stijlvol, Serena Pulitzer Lederer was een ster in de Weense samenleving van rond de eeuwwisseling. Voor dit portret, in opdracht van haar man, de industrieel August Lederer, gebruikte Klimt zachte, bochtige penseelstreken om Serena te presenteren als een verschijning in het wit. 'Een rechtopstaande bloem, langstammig ... als een zwarte tulp', zei een criticus enthousiast toen het schilderij in 1901 werd getoond op de tiende tentoonstelling van de Weense Afscheiding - een groep die vier jaar eerder door Klimt en andere kunstenaars was opgericht met als doel de stad in de voorhoede van de internationale kunstwereld plaatsen. De Lederers vormden vervolgens de mooiste verzameling van Klimts werk in particuliere handen.
