Soldaten die een boerderij plunderen, Sebastiaen Vrancx
Voorstellingen van de gruwel en de ellende van de oorlog zijn relatief zeldzaam in de 17de eeuw, gemeten naar het aantal verheerlijkende portretten van heersers en generaals en gevechtsscènes. In de Zuidelijke Nederlanden werd echter een variant van het militaire genre-imago tot stand gebracht, die vooral de plundering van boerendorpen door huurlingen liet zien en het geweld direct aanpakte. Een voorbeeld van dit genre is dit beeld, dat drastisch de brutaliteit illustreert waarmee de Soldateska (bende soldaten) in actie kwam tegen de eenvoudige plattelandsbevolking: een ongewapende man wordt op de grond geduwd door een soldaat die op het punt staat te steken met zijn zwaard, omringd door twee wanhopige vrouwen. Een man ontsnapt, maar een musketier heeft al een schot op hem afgevuurd. In het midden van de kamer ligt een gedode man, verderop bedreigt een soldaat een vrouw. Een sutler plundert het serviesgoedrek, een jongen slaat een gans - en een peuter staat hulpeloos te schreeuwen in het tumult.
