Uitzicht vanaf Motovun, Istrië, Kroatië

van Jeroen de Jongh Fotografie

Motovun is een dorp in het binnenland van de Kroatische provincie Istrië, en het ligt op een heuvel, 270 meter boven zeeniveau. Van een afstand geeft Motovun een middeleeuws aanblik, de huizen staan onregelmatig verspreid over de heuvel, die ook gebruikt wordt voor de druiventeelt, waarvan de Istrische wijn wordt gemaakt. Onderaan de heuvel waarop het dorp ligt stroomt de Mirna. Aan de overkant van de rivier ligt het bos van Motovun, waar truffels gevonden worden.

n de oudheid bouwden zowel Kelten als Illyriërs hun forten op de locatie van het huidige Motovun. De naam van het dorp is ook van Keltische oorsprong, afgeleid van Montona, wat "een stad in de heuvels" betekent. De stad groeide op de plaats van een oude stad genaamd Castellieri.

In de 10e en 11e eeuw behoorde het toe aan de bisschop van Poreč. Vanaf 1278 werd het overgenomen door Venetië en omringd door stevige muren die nog steeds intact zijn, en gebruikt als een loopbrug met een uniek uitzicht over de vier hoeken van Istrië. De drie delen van de stad zijn verbonden door een systeem van interne en externe vestingwerken met torens en stadspoorten met elementen uit de romaanse, gotische en renaissancestijl, gebouwd tussen de 14e en 17e eeuw. Het is een typisch voorbeeld van Venetiaanse koloniale architectuur. Op de binnenmuren bevinden zich verschillende wapenschilden van verschillende heersende families in Motovun en twee grafstenen van Romeinse inwoners (daterend uit de 1e eeuw).

De laatrenaissancistische kerk van St. Stephen werd aan het begin van de 17e eeuw gebouwd volgens schetsen die waarschijnlijk zijn ontworpen door de bekende Venetiaanse architect Andrea Palladio (1508–1580). De kerk bevat verschillende kunstwerken: de marmeren beelden van St. Stephen en St. Laurence door Francesco Bonazzo en het 17e-eeuwse schilderij van het Laatste Avondmaal boven het altaar door een onbekende Venetiaanse kunstenaar. De waterreservoirs op het plein voor de kerk dateren uit de 14e en 15e eeuw.