Venus in de Smederij van Vulcan, Hendrick van Balen, Jan Brueghel de Jonge
Centraal in de mythologische opvattingen over metaalbewerking staat het bezoek van Venus aan de smederij van Vulcanus. Vulcanus was de mythologische God van het Vuur en de oorspronkelijke smid; fabrikant van wapens, ijzer, sieraden en pantsers voor verschillende goden en helden. Hier bezoekt Venus om Vulcan te overtuigen wapens te produceren voor haar geliefde, Mars. In deze scènes vinden we vaak Cupido bij Venus. Venus was Vulcanus' vrouw, maar door Cupido's pijl bezweek hij aan ontrouw met Mars. Dit werd later ontdekt door Vulcan, die hen op heterdaad betrapte door middel van een magische strik die hij smeedde.
Deze mythe, die populair is bij Vlaamse schilders uit de 16e en 17e eeuw, was vaak terug te vinden in het werk van Jan Beughel de Oude. Hier wordt het verkend door Brueghel de Jonge, vergezeld door Balen; twee meesterschilders uit hun tijd. Hier zien we een beeld in een schilderij, waarbij de stilistische trekjes van elke kunstenaar voor de toeschouwer zichtbaar zijn. De Italiaanse ruïnes in de verte en het getoonde pantser is duidelijk Brueghel, terwijl de figuren meer in lijn zijn met Balen's stijl. Het pantser en het bijbehorende metaalwerk zijn tot in detail geschilderd, en werden telkens weer herhaald in de behandeling van deze Allegorie van het Vuur door de kunstenaar.
