Verborgen Vietnamese pagode in Hoi An

van Silva Wischeropp

Deze mysterieuze, oude Vietnamese pagode ontdekte ik in het pittoreske stadje Hoi An tijdens mijn fotoreis van drie maanden in het jaar 2000. Dit sprookjesachtige fotomotief doet denken aan een poëtisch schilderij uit lang vervlogen Vietnamese tijden; bij deze unieke, kleurrijke boeddhistische tempel lijkt de tijd stil te hebben gestaan. De perfecte wanddecoratie voor liefhebbers van vergeten en mystieke plekken met een Aziatische sfeer.
Door de open haven en de handel uit vroeger tijden is de Chinese invloed ook zichtbaar in de architectuur. Veel van deze huizen staan onder bescherming van UNESCO en mogen niet worden verbouwd of gemoderniseerd om het oude culturele erfgoed te behouden. De waarschijnlijk meest pittoreske en charmante stad van Vietnam is Hoi An. Ze ligt goed beschermd aan de monding van de Song Thu Bon-rivier, ongeveer 30 km landinwaarts aan de Chinese Zee. De stad was ooit de grootste haven van Zuidoost-Azië, wat vooral te danken was aan de ligging aan de Zijderoute. De eerste sporen van bewoning in Hoi An dateren uit de 4e eeuw. In de 16e eeuw werd de haven onder de Nguyen-heersers verder uitgebreid en zo uitgroeide de stad tot een aantrekkelijk, internationaal handelscentrum. Steeds meer Chinese en Japanse handelaren vestigden zich hier, waardoor de stad gestaag groeide. De verschillende bezienswaardigheden van Hoi An kunnen gemakkelijk tijdens een wandeling worden verkend. Je kunt ontspannen door de oude binnenstad slenteren; overal in de oude gebouwen vind je restaurants en kleine winkeltjes die bijna onopvallend in het historische stadsbeeld opgaan. De oude binnenstad van Hoi An is als enige ongeschonden gebleven tijdens de Vietnamoorlog. Sinds 1999 staat dit schilderachtige ensemble van historisch waardevolle gebouwen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
Dit betoverende stadsgezicht is perfect geschikt om op te hangen in allerlei woon- en werkruimtes en zorgt voor een sierlijke, Aziatische, meditatieve sfeer.