Het historisch fort van Peniche, Portugal. van Marjolein Zijlstra

Het historische fort van Peniche, lokaal bekend als Fortaleza de Peniche, is in de 17e eeuw gebouwd door koning João IV. Dit verdedigingsfort vormde tezamen met het fort op het strand van Consolação en het fort van São João Baptista op het eiland Berlenga een belangrijke verdedigingslinie tegen zee-aanvallen. Tijdens de dictatuur van de "Estado Novo" (1933-1974) diende het fort van Peniche als staatsgevangenis voor politieke gevangenen en was hier op deze plek het toneel van een van de meest spectaculaire ontsnappingen die in de 20e eeuw in Portugal heeft plaatsvond. In het jaar 1960 brak een groep politieke gevangenen uit, waaronder ook de communistische leider Álvaro Cunhal. Op de dag van vandaag is er een bezienswaardig museum, waarin naast delen van de toenmalige gevangenis ook thematische wisselende tentoonstellingen over deze Portugese regio te zien zijn. De ligging aan de rand van het schiereiland is fantastisch, parkeerplaats in de buurt en te voet kan men rond de vele facetten van het fort wandelen. Op veel plekken langs de lokale kust komen we nog muren met uitzichttorens tegen die het achterland met hun huizen tegen het woeste oceaanwater en destijds eventuele vijandelijke acties beschermden. Rondwandelend achter en over deze vestingmuren is in elk geval de sfeer van destijds met een beetje fantasie goed voelbaar.