Nederlandse Schepen liggend in een Rustig, een Saluut, Willem van de Velde
Willem van de Velde, meestal zo geïnteresseerd in de gedetailleerde weergave van individuele schepen, lijkt zich in dit schilderij meer bezig te houden met de sfeer en de emotie die een uitzicht op de zee in het avondlicht oproept. De warme gloed van een lage zon werpt de schepen dicht bij ons in de schaduw, waardoor ze een elegante, ritmische reeks bogen en hoeken krijgen, hun zeilen bijna doorschijnend tegen de hemel.
Het schip met een prominent vierkant topzeil is een Statenjacht, die gebruikt wordt om leden van de Kamer van Afgevaardigden (Staten-Generaal) en andere hoogwaardigheidsbekleders te vervoeren. Een rookwolk uit het kanon van een verborgen vaartuig geeft de komst van een belangrijke bezoeker aan, maar er blijft een gevoel van ongestoorde rust over - rook en geluid zullen spoedig verdwenen zijn. Mannen gaan zonder haast aan het werk, ongeacht de schoonheid van het tafereel, hoewel één figuur met zijn rug naar ons toe staat en onze visie en misschien ook onze stemming deelt.
