Moderne Rome-Campo Vaccino, William Turner uit de oude meesters collectie

Moderne Rome-Campo Vaccino, William Turner

Tien jaar na zijn laatste reis naar Rome zag Turner de Eeuwige Stad door een sluier van herinnering. Barokke kerken en oude monumenten in en rond het Forum Romanum lijken op te lossen in een iriserende lichtschuur door een opgaande maan links en een ondergaande zon achter de Capitoline-heuvel rechts. Te midden van deze pracht en praal gaan de inwoners van de stad door met hun dagelijkse activiteiten. Het gierige palet en de glinsterende lichteffecten van de foto zijn een voorbeeld van Turner op zijn meest geslaagde manier. Toen het schilderij in 1839 voor het eerst werd tentoongesteld in de Koninklijke Academie met zijn hanger, het oude Rome; Agrippina Landing met de As van Germanicus, ging het vergezeld van een aangepast citaat uit het meesterwerk van Lord Byron, Childe Harold's Pilgrimage (1818): "De maan is op, en toch is het nog geen nacht, / De zon verdeelt de dag nog met haar." Net als het gedicht roept Turner's schilderij de blijvende sublimiteit van Rome op, die door de geschiedenis heen voor kunstenaars minder een plaats in de echte wereld had ingenomen dan een plaats in de verbeelding. Het schilderij verkeert in een opmerkelijke staat van bewaring en blijft onaangeroerd sinds het de handen van Turner heeft verlaten.