Stortregens in de herfst van 1896 veroorzaakten grote overstromingen in de buurt van Monet's huis in Giverny. De rivier de Epte, een zijrivier van de Seine, brak zijn oevers en liep over in de weide naast de tuin van Monet.
Verplicht om dicht bij huis te blijven, schilderde Monet het uitzicht op het doordrenkte landschap dat hij voor zich zag, inclusief de rij knotwilgen die aan de rand van het weiland stond. De takken van de boom worden met fijne, snelle bewegingen en vloeiende, zachte, vloeiende bewegingen in de lucht geborsteld en het water onthult zijn belangstelling voor atmosferische harmonie. Het beeld lijkt onafgewerkt te zijn en kan ter plaatse zijn geschilderd. Het doek is boven en onder blootgelegd, waardoor de indruk wordt gewekt dat het een snel gemaakte schets is. Het kan een studie zijn voor een ander schilderij, misschien geschilderd in het atelier, nu in een privéverzameling in Zwitserland.
