Sint Pieter en Paulus, El Greco, El Greco uit de oude meesters collectie

Spanje, tussen 1587 en 1592.

El Greco is een van de meest opvallende en originele kunstenaars en zijn werk kan niet aan een nationale school worden toegewezen. Van oorsprong Grieks, studeerde hij schilderkunst in Italië, in het atelier van de grote Titiaan, waar hij sterk beïnvloed werd door de Venetiaanse coloristen. Van hen leerde hij de techniek van het schilderen met olieverf. Op 35-jarige leeftijd verhuisde hij naar de oude Spaanse hoofdstad Toledo, waar hij kennismaakte met de Spaanse realistische kunst. Hij werd ook geïnspireerd door de artistieke middelen die in het Italiaanse maniërisme werden gebruikt. El Greco viel op door de originaliteit van zijn dramatisch expressieve stijl. In zijn portretten besteedde hij veel aandacht aan een scherpe psychologische karakterisering. In dit schilderij van de Hermitage presenteert hij ons twee verschillende soorten mensen. Links staat de apostel Petrus, die na zijn arrestatie driemaal heeft ontkend Christus te kennen. Zijn verschijning brengt verdriet en onzekerheid over, terwijl zijn blik en gebaar een gevoel van berouw en smeekbede over hen hebben. De meesterlijke apostel Paulus, die, zoals bekend, oorspronkelijk een ijverige vervolger van christenen was, wordt vol geestdrift getoond in zijn bevestiging van de waarheid. Het is mogelijk dat de kunstenaar in zijn verschijning zijn eigen kenmerken heeft vastgelegd. De gebaren van de handen die het compositiecentrum van het werk vormen, drukken een dialoog uit die de twee apost