"Kosmische kliffen" in de Carina Nevel van NASA and Space

"Kosmische kliffen" in de Carinanevel (NIRCam en MIRI samengesteld beeld)

Astronomen die gebruik maken van NASA's James Webb ruimtetelescoop hebben de mogelijkheden van de twee camera's van de telescoop gecombineerd om een nog nooit eerder vertoond beeld te creëren van een stervormingsgebied in de Carinanevel. Dit gecombineerde beeld, vastgelegd in infrarood licht door de Nabij-Infrarood Camera (NIRCam) en Midden-Infrarood Instrument (MIRI), onthult voorheen onzichtbare gebieden van stervorming.

Wat lijkt op ruige bergen op een maanverlichte avond is eigenlijk de rand van een nabijgelegen, jong stervormingsgebied dat bekend staat als NGC 3324. Deze rand van een gigantische, gasvormige holte, ook wel de 'Cosmic Cliffs' genoemd, is ruwweg 7.600 lichtjaar van ons verwijderd.

De holte is uit de nevel gesneden door de intense ultraviolette straling en stellaire winden van extreem zware, hete, jonge sterren die zich in het centrum van de bel bevinden, boven het gebied dat op deze foto te zien is. De hoogenergetische straling van deze sterren boetseert de wand van de nevel door hem langzaam weg te eroderen.

NIRCam - met zijn haarscherpe resolutie en ongeëvenaarde gevoeligheid - onthult honderden sterren die voorheen verborgen waren, en zelfs talrijke achtergrondstelsels. In het beeld van MIRI schijnen jonge sterren en hun stoffige, planeetvormende schijven helder in het midden-infrarood, en zien er roze en rood uit. MIRI onthult structuren die zijn ingebed in het stof en onthult de stellaire bronnen van massieve jets en uitstromingen. Met MIRI gloeien de koolwaterstoffen en andere chemische verbindingen op het oppervlak van de bergkammen op, waardoor ze eruit zien als gekartelde rotsen.

Beeld geproduceerd door NASA en het Space Telescope Science Institute (STScI).